聚乳酸（PLA）是全球第一種生物基合成纖維，首次合成于100多年前。但直到20世紀80年代末至90年代初，DuPont（杜邦）和Cragill（嘉吉）公司才探索了乳酸、丙交酯和PLA的應用并對其進行商業化。目前Natureworks已成為全球最大的PLA供應商之一。

根據歐洲生物塑料協會預測，由于亞洲、北美和歐洲新建了一系列大型生產裝置，2022—2027年期間，全球PLA產能將以35%以上的年均復合增長率快速發展，2027年有望達到240萬t左右。2022年，PLA產能中約有10%（約 5 萬t）用于加工纖維。從歷史數據看，PLA纖維領域的增速略低于整個PLA聚合物市場，如果延續這種發展趨勢，預計2022—2027年期間PLA纖維的年均復合增長率為30%～35%。

當前，未改性PLA在性能上仍具有一些局限性，例如脆性（尤其是在7℃以下）和低熱變形溫度（HDT）。強大的市場前景推動了PLA改性工藝的創新，目前主要有 3 種途徑 —— 化學改性、物理改性和相容劑改性。

其中，化學改性方法主要包括嵌段共聚、接枝共聚、交聯、擴鏈等，以提高PLA纖維的拉伸強度、拉伸模量、熱穩定性、生物相容性等；物理改性主要采用熱塑性塑料（如聚醚醚酮）、生物降解樹脂（如聚己內酯）、彈性體、橡膠、納米粒子、嵌段聚合物、接枝聚合物或其他纖維，以提高PLA纖維的拉伸強度、拉伸模量、熱穩定性、結晶性、生物降解性、生物相容性、斷裂伸長率等；增容劑（如PBS、乙二醇甲基丙烯酸酯），主要用于提高PLA纖維的韌性。

除以上 3 種改性方法外，PLA纖維的技術創新還集中在以下幾個環節：PLA原料乳酸的發酵、分離、純化技術，PLA纖維及紗線的綠色染色技術，工業規模熔融紡絲裝置的設計，以及PLA纖維的阻燃、抗菌等附加功能。

當前，聚合物行業對立構復合PLA寄予厚望，這是一種基于 1∶1 的PLLA/PDLA復合物。日本帝人株式會社（Teijin）在其Biofront計劃中推出了立構復合PLA，可作為眼鏡框等的注塑級材料。立構復合PLA熔點高，約為 200～250 ℃，因此，耐熱性堪比聚對苯二甲酸丁二醇酯（PBT）。帝人還在日本新能源和工業技術開發組織（NEDO）的支持下開發了板材和薄膜級材料以及纖維。雖然，熔點大幅提高，但立構復合PLA的可生物堆肥性能受到影響。

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