兩根吸管被一起放到海水里，固定相機記錄了它們在海水中的變化。經過9周的時間，右邊的吸管竟然整體消失了，而左邊的吸管看上去變化不大。視頻左邊的是普通的可降解塑料，而右邊能更快降解的神奇材料，叫PHA。

PHA的英文名為：PolyHydroxyAlkanoates，中文名稱叫聚羥基脂肪酸，是一種高分子生物材料，大量的存在微生物細胞特別是細菌細胞中。其中，R是烷基、烴基等，m為3～14的任意數字。因此PHA種類繁多，結構具有多樣性。

現在，這種神奇材料已經在餐具、包裝袋、紡織品等很多領域開始出現了，它可以成為普通塑料的替代品。這些東西看上去和普通塑料制品并沒什么兩樣，但實際上，神奇材料PHA和普通塑料最大的不同就是，它是由微生物發酵生產出來的，可以完全地自然降解。

根據PHA單體中碳原子數目的不同將PHA分為3類：短鏈PHA(scl—PHA)，含3～5個碳原子；中鏈PHA(mcl．PHA)，含6-14個碳原子；長鏈PHA(1cl—PHA)，多于14個碳原子。

PHA的分子量為1000～1000000，玻璃態溫度為-60℃～+60℃，熔點為+40℃～190℃，它對水蒸氣和空氣中大多數氣體的阻隔性能類似于PET。

PHA有一些特殊的性能，包括生物可降解性、生物相容性、環境友好性等。正是由于這些特殊性能的存在，使得PHA擁有許多潛在的應用前景，各國科學家對PHA進行了很多工藝流程開發和具體性能探索。

PHA在淡水中穩定，但可以在海水或者土壤中完全生物降解，并且降解速度較其他生物材料較快，對環境也沒有二次污染，可以代替諸多一次性產品的石油塑料作為大多數物品的包裝材料。

PHA的最大的特點是，在堆肥、土壤、海水等幾乎所有環境中都可以被微生物分解，并且分解后的產物大多都是水和碳基，也不會污染環境。

這個發現在禁塑背景下使PHA在一次性塑料產品領域的呼聲漸起，也為一次性塑料替代產品提供了一種綠色可持續發展的思維。

PHA的生物合成主要分為三部分：主要微生物、主要基質、PHA的代謝途徑與調控。主要的微生物有產堿桿菌、假單胞菌、甲基營養菌、固氮菌、紅螺菌等；主要基質有糖質碳源（葡萄糖、蔗糖、糖蜜、淀粉等）、甲烷、氣體H2/CO2/O2、烷烴及其衍生物等。

PHA是由很多細菌合成的一種胞內聚酯，在生物體內主要是作為碳源和能源的貯藏性物質。

與純菌種合成PHA相比，利用混合菌群合成PHA有很多優點，例如在馴化過程中混合菌群的選擇基于生態原理，菌種穩定，為PHA的工業化生產創造了前提。

混合菌種對工藝的適應性強，工藝控制簡單，無需滅菌消毒提供純種環境，從而降低了工藝運行成本；混合菌種可以適應多種不同底物，從而擴大底物的選擇范圍，為混合底物應用于生產打下了良好的基礎。

PHA的基本性能與聚丙烯相似，可在傳統塑料加工機械上進行拉絲、模壓、熱注塑加工成型，可代替絕大部分石油基塑料原料，廣泛應用于農業、環保、生物化工、微電材料、能源、醫藥、醫用材料等領域。

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