塑料是20世紀最偉大的發明之一，但因為“不環保”，它如今已經在許多領域被禁用或棄用。取而代之的產品之一，是“可降解塑料”，比如PLA吸管。不過，可降解塑料就一定更環保嗎？它到底要怎樣才能降解？又需要多長時間呢？今天，我們就來詳細了解一下有關可降解塑料的知識。

PLA聚乳酸可降解吸管

什么是可降解塑料？

如果將“可降解”理解為一個絕對的概念，那各類塑料基本上都可以通過某些方式在一段或長或短的時間內，在某些環境下最終降解。若要使這個討論有意義，就應該將“可降解”理解為一個相對的概念——可以在多長的時間內通過何種方式，在何種環境，降解為什么物質（有毒與否）？

目前，對于可降解塑料，比較權威的定義是：在自然界各種條件下，能最終完全降解變成二氧化碳（CO2）或/和甲烷、水（H2O）及其所含元素的礦化無機鹽以及新的生物質的一類塑料。

定義中，自然界的各種條件一般被分為六類：土壤、堆肥（包括傳統堆肥與庭院堆肥）、海洋環境、淡水環境、污泥厭氧、高固態厭氧。

因此，對于可降解塑料的定義，我們可以用一句話來總結：可降解塑料的絕大部分成分都可以在相對應的自然環境中被幾乎完全降解為自然界常見的物質。

市面上所說的可降解塑料是什么？

市面上所說的可降解塑料一般是指可生物降解塑料。生物降解通常指的是能在自然界微生物的參與下，徹底降解為二氧化碳、水、無機鹽和新的生物質。這也是大家覺得生物可降解塑料更環保的原因。

根據塑料原材料的不同，生物可降解塑料可以分為“生物基生物降解塑料”和“化石基生物降解塑料”。前者常見的是聚乳酸PLA（多用于一次性吸管），原材料主要是玉米淀粉，也可能是其他的生物質；后者常見的是PBAT，由石化資源（包括煤炭和石油）制成。如果家里有生物可降解塑料袋，可以看一下產品標識，一般都含有PBAT。

橫軸為是否能生物降解，縱軸為塑料的原材料。

PBAT比PLA的產量更大。但PBAT畢竟還是要消耗不可再生的石化資源，而且相比傳統的不可降解塑料，它消耗的石化資源還更大。

塑料降解？沒那么容易

由此可見，不管是生物基還是化石基，這些生物降解塑料不像落葉，隨便扔在地上就能完全降解。理論上，生物降解塑料可以在多種環境里實現降解或回收利用，不過最佳的是通過工業高溫堆肥，使其在較短時間內完全降解。按照這個思路，可降解塑料廢棄物應該丟在廚余垃圾桶或濕垃圾桶，然后被送進工業堆肥設備。 

然而，目前可降解塑料面臨的現狀卻是缺乏相應處理的配套設施，哪怕去了廚余垃圾堆肥廠，也因為降解周期不一致而無法得到有效處理。和傳統塑料放在一起回收吧，也因為材料性質不同影響廢塑料回收利用。

事實上，絕大部分生物降解塑料目前的生命終點是焚燒和填埋。根據清華大學的調研數據，只有不到0.007%廢棄可降解塑料會進入工業堆肥或厭氧發酵系統。

由此可見，可降解塑料根本沒有我們想象中那么環保，它們的降解過程需要在嚴格溫控、濕控等的條件中才能進行。而我們現有的后端處理體系，還無法做到準確識別、分揀或大規模地單獨收運、堆肥降解這類產品。

本文所用的部分內容來源于互聯網，版權屬原作者所有，侵刪！有任何問題的朋友，可以在評論區留言參與互動。因此，想要在市場中有長久的發展，還是需要參與其中的。