IC反應器把四個重要的工藝過程集合在同一個反應器內，這四個工藝過程是：

　　1）進液和混合-布水系統

　　廢水經供料泵進入反應器內，并與從IC反應器上部返回的循環水有效混合，由此產生對進液的稀釋和均質作用，提高系統的抗沖擊能力。

　　2）流化床反應室

　　通過布水器后，廢水和顆粒污泥混合物在進水與循環水的共同推動下，迅速進入流化床室。廢水和污泥之間產生強烈和有效的接觸，這導致很高的污染物向生物物質（即顆粒污泥）的傳質速率。在流化床反應室內，廢水中的絕大部分可生物降解的污染物被轉化為沼氣。這些沼氣在被一級三相分離器處收集并導入氣體上升管，通過這個上升管部分泥水混合物被傳送到反應器最上部的氣液分離器，氣體分離后從反應器導出。

　　3）內循環系統

　　在上升管中，氣提原理使氣、水、污泥混合物快速上升，氣體在反應器頂部分離之后，剩余的泥水混合物經過一個同心的管道向下流入反應器底部，由此在反應器內形成循環流。氣提動力來自于上升的和返回的泥水混合物中氣體含量的巨大差別，因此，這個泥水混合物的內循環不需要任何外加動力。有趣的是，這個循環流的流量隨著進液中COD的量的增大而增大，因此IC反應器具有自我調節的作用，即在高負荷條件下，產生更多的氣體，從而也產生更多的循環水量，導致更大程度的進水的稀釋。這對于穩定的運行意義重大。

　　4）深度凈化室

　　經過一級沉降之后，上升水流的主體部分繼續向上流入深度凈化室，廢水中殘存的生物可降解的COD被進一步降解，因此這個部分等于一個有效的后處理過程。產生的氣體在上部三相分離器中收集并導出反應器，由于在深度凈化室內的污泥負荷顯著較低、相對長的水力停留時間和接近于推流的流動狀態，廢水在此得到有效處理并避免了污泥的流失。事實上，廢水中的可厭氧生物降解COD幾乎得到完全的去除。由于大量的COD已在流化床反應室中去除，在深度凈化室的產氣量很小，不足以產生很大的流體擾動，加之，內循環流動不通過深度凈化室，因此流體的上流速度很小。這兩個原因使生物污泥能很好地保留在反應器內，即使反應器負荷數倍于UASB時也如此。由于深度凈化室的污泥濃度通常較低，有相當大的空間允許流化床部分的污泥膨脹進入其中，這就防止了高峰負荷時污泥的流失。