牙膏應(yīng)該是幫助清潔我們的牙齒并擺脫剩下的食物。但對于一些Crest牙膏用戶來說，剩下的食物正在被微小的微珠所取代，使得微笑看起來斑點重重，牙齦也有斑點。這些附著在人們牙床上的小塊塑料原來是微珠，是由聚乙烯制成的，不能生物降解的小珠子，它們很小，可以通過水過濾系統(tǒng)。

　　一份來自密西西比州的牙醫(yī)報告顯示他們這里沒有看到這個問題。美國密西西比大學(xué)醫(yī)學(xué)中心牙科學(xué)院副教授斯科特·菲利普斯博士說：“科學(xué)證據(jù)表明，牙膏中使用的聚乙烷不會對牙齒和牙齦造成任何威脅?！泵芪魑鞅刃l(wèi)生部門沒有關(guān)于微珠問題的報道。而密西西比環(huán)境質(zhì)量部門表示，這并不是EPA的污染物優(yōu)先級名單，而MDEQ的主要關(guān)注點是監(jiān)測污染物。

　　在許多不同的個人衛(wèi)生用品，包括牙膏中都發(fā)現(xiàn)了微珠。它們是用聚乙烯或聚丙烯制成的，也是構(gòu)成塑料購物袋的原料。聚乙烯微珠被FDA批準(zhǔn)為食品添加劑，可以在口香糖和牙膏中找到。某牙膏公司就有兩種含有微珠的牙膏存在于市面上。不過該公司承諾在6個月內(nèi)將所有含有微小聚乙烯塑料球的牙膏都下架。

　　德克薩斯牙齒衛(wèi)生學(xué)家Trish Walraven在她的個人博客中寫道：“聚乙烯塑料只能用于裝飾用途的牙膏。這不僅對我來說是不可接受的，而且對全國許多衛(wèi)生學(xué)家都是不可接受的，我們正在告知我們的病人?！笨墒牵現(xiàn)DA批準(zhǔn)將這些珠粒用于食品和保健產(chǎn)品（如牙膏和面部磨砂膏），但這并不意味著他們就是對的?？纤泪t(yī)布萊恩摩爾博士說道：“如果這些微珠留在牙齦里，它可能會引起一些牙齦炎，任何時候你在牙齒周圍都有異物的存在，它就是細(xì)菌滋生的地方?！?br />
　　美國牙科協(xié)會（ADA）表示他們不打算取消含有微珠的牙膏產(chǎn)品認(rèn)可標(biāo)志。ADA在一份聲明中表示：“理事會將繼續(xù)監(jiān)測和評估這個問題上的新科學(xué)信息。”“與此同時，ADA建議個人繼續(xù)遵循美國食品和藥物管理局（FDA）關(guān)于使用牙齒保健產(chǎn)品的建議?！?br />
　　微珠，肉眼可見的藍(lán)色斑點通常用作去角質(zhì)產(chǎn)品中的“擦洗珠”。除了牙膏之外，它們也存在于一些口香糖中。通常，它們被用來為產(chǎn)品添加顏色。這些珠子會留在牙齦中造成損害將是“罕見的事情”。這些小聚乙烯微珠不會吸引那些尚未存在的細(xì)菌。

　　但是，為什么微珠是一個問題？科學(xué)家說，這些微小的塑料珠子通過過濾系統(tǒng)，最終進(jìn)入供水系統(tǒng)。魚會吃掉它們，結(jié)果人們最終會食用塑料。他們還說，塑料珠子正在海洋中收集，增加了塑料污染，造成漂浮的塑料島嶼。