“從前，HMI只是一個啞巴終端”，博世力士樂PLC及HMI產品經理TedThayer說道，“現在，它們已經是可以運行微軟bbbbbbs操作系統的工業PC了，在低成本的前提實現技術進步，就為應用拓展了很多新的領域。系統經過整合以及改進，允許任一臺HMI與很多產品線實現通訊，這鼓勵著企業增加HMI的應用。”
“但是，最近HMI的進步絕不只是更多接口、更多信息這么簡單”，西門子能源與自動化集團HMI美國業務經理JayCoughlin補充道：“有用的信息越來越多。系統幫助您儲存數據，然后對這些數據進行簡化，這樣那些本來對數據不熟悉的人員也能夠以一種自己理解的方式進行查看。比如說，機器的內部構造沒有誰明白，但是相關人員可以根據輸入輸出來控制產品質量。”
專為工業應用
HMI當中正在加入越來越復雜的軟件、加強的圖形、諸如操作向導或者信息端口這類工具、以及移動、便攜、無線等諸多功能。所有這些特征都吸引著用戶使用更多數量的HMI：
■特殊軟件。特殊的行業軟件，比如面對水廠和污水廠或者包裝行業的應用軟件包，可以提供專為這些行業設計的實體、模塊、樣張等等。舉例來說，軟件可以更容易、更高效的監控液體流速和壓力，或者提供內置的工作步驟解決瓶頸問題。“用戶可以在系統頂端使用多個行業的軟件包，因為它們都是非常容易集成的”，Wonderware的Nelson說，“這樣就可以獲得更專業的信息。”
■功能加強的圖形和向導。一些供應商正在系統中加入仿真的功能，在整個開發流程中協助用戶，利用向導使得構建可視屏變得更加容易，從而幫助用戶理順屏幕開發的各個環節。舉例來說，“我們最近推出了一款水行業解決方案，它使用最新的圖形和向導，幫助客戶使用那些在水及污水管理操作中常用的工具進行配置”，GEFanuc的Cerrato說道。
■資訊站。通常關注診斷功能的信息端口或者資訊站，提供了手冊、培訓資料、圖表等資料的電子資源。“這些創新型的HMI通過中央位置讓信息更快發布”，西門子能源與自動化集團HMI產品市場經理PhilAponte解釋道，“操作員可以看到附近的生產線正在發生什么，而維修工可以看到生產線出現故障的位置，所有這些都在同一臺資訊站上。”
■無線及移動功能。移動能力可能要比HMI更具有吸引力。“移動面板可以讓操作作在工廠里行走，這些面板可以是有線的也可以是無線的，其優勢在需要啟動或者進行更改的時候”，西門子的Coughlin說。
并且，在小型系統比方說包裝機上安裝HMI的價格也在降低。“屏幕的規格是3英寸或者4英寸，解析度很高，可以使用在一些需要便攜性的場合，比如在偏遠的鉆井平臺或者開動著的汽車上”，AutomationDirect的Philbrook補充道，“這些進展讓HMI幾乎無處不在。”
盡管對于無線系統的興趣還沒有達到預期，但是絕大部分人相信這一天遲早會到來，這也讓HMI顯得更有價值。
：鞏經理
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：南京塞姆泵業有限公司
