自二十世紀六十年代美國推出可編程邏輯控制器（ProgrammableLogicController，PLC）取代傳統繼電器控制裝置以來，PLC得到了快速發展，在世界各地得到了廣泛應用。同時，PLC的功能也不斷完善。隨著計算機技術、信號處理技術、控制技術、網絡技術的不斷發展和用戶需求的不斷提高，PLC在開關量處理的基礎上增加了模擬量處理和運動控制等功能。今天的PLC不再局限于邏輯控制，在運動控制、過程控制等領域也發揮著十分重要的作用。
作為離散控制的首選產品，PLC在二十世紀八十年代至九十年代得到了迅速發展，世界范圍內的PLC年增長率保持為20%~30%。隨著工廠自動化程度的不斷提高和PLC市場容量基數的不斷擴大，近年來PLC在工業發達國家的增長速度放緩。但是，在中國等發展中國家PLC的增長十分迅速。綜合相關資料，2004年全球PLC的銷售收入為100億美元左右，在自動化領域占據著十分重要的位置。
自上世紀七十年代引進PLC以來，PLC在我國的應用已有30年的歷史。引進初期，由于PLC價格昂貴，引進的PLC主要用于冶金、電力、自動化生產線等大的設備和系統。近10年來，隨著PLC價格的不斷降低和用戶需求的不斷擴大，越來越多的中小設備開始采用PLC進行控制，PLC在我國的應用增長十分迅速。隨著中國經濟的高速發展和基礎自動化水平的不斷提高，今后一段時期內PLC在我國仍將保持高速增長勢頭。 在引進國外PLC產品的過程中，我國也曾組織了相關單位消化、吸收PLC的關鍵技術，試圖對PLC進行國產化。
但是，受各種因素的影響，國產PLC一直沒有形成產業化規模，目前中國市場上95%以上的PLC產品來自國外公司。 從剛一問世至今，PLC一直表現出強大的生命力和高速增長態勢。近年來，有關媒體進行過PLC和DCS（DistributedControlSystem，分布式控制系統）誰更有生命力以及PLC是否會被IPC（IndustrialPC，工業PC）、嵌入式控制器、FCS（FieldbusControlSystem，現場總線控制系統）等取代的討論。隨著計算機技術和控制技術的不斷發展，PLC和DCS都在不斷吸收對方的優點，因此在部分高端PLC應用領域PLC的功能與DCS的功能越來越接近。
但是，DCS有DCS的傳統應用領域，國產PLC有PLC的傳統應用領域，二者在今后5年內誰也不會代替誰，只是互相吸收對方的優點，在高端逐漸走向融合。至于經過一段時間發展后，DCS和高端PLC功能越來越接近，它們的名字叫什么都無關緊要，傳統DCS廠商可能會叫它DCS，傳統PLC廠商可能會叫它PLC，也可能叫FCS、PAC（ProgrammableAutomationController，可編程自動化控制器）或其它名字。無論是PLC還是DCS，市場上的主流產品都采用了現場總線技術，盡管它們都不是嚴格意義上的FCS，但人們也可在一定程度上認為它們就是FCS，其實有不少廠商就是這么做的。因為FCS與DCS、PLC的關系不是本文討論的重點
：鞏經理
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：南京塞姆泵業有限公司
